写真１　最乗寺境内	写真２　最乗寺の紅葉

　
最乗寺に引き続き、１１月の三連休の一日を利用して埼玉県の嵐山渓谷（らんざんけいこく）に紅葉見物に出掛ける。八王子から圏央道を経由して関越自動車道の東松山ＩＣで降りて、カーナビを頼りに嵐山渓谷に着く。車を駐車して先客の列に従ってしばらく歩いて行くと、槻川（つきかわ）の両側に迫る大平山と塩山で形成された嵐山渓谷に出る。川沿いの岩場を少し上流に向かうと、正面に正山（塩山）が現れたところで川はＵ字形に蛇行し、両側の紅葉した木々が傾きかけた西日に照らされて輝き、その姿を川面に映し出している（写真３）。嵐山という地名は、昭和３年（１９２８年）に林学博士の本多静六博士が京都の嵐山に似ていることから武蔵嵐山（むさしらんざん）と命名したことに由来する。秋の嵐山を訪ねたことがないため、紅葉の美しさを比較することはできないが、嵐山渓谷の紅葉はなかなか絶景といえる。蛇行した川に挟まれた台地上から渓谷を見下ろして眺める紅葉（写真４）も美しい。

写真３　槻川に映る紅葉	写真４　嵐山渓谷紅葉

　

　１２月に入り紅葉も低地に移ってきたため、都内の小石川植物園を訪ねる。生憎の雨となり、寒さの中の紅葉狩りとなる。小石川植物園は江戸幕府によって開園された小石川御薬園（こいしかわおやくえん）が始まりであり、その後、薬園内に診療所が設けられた。これが 山本周五郎の小説「赤ひげ診療譚」の舞台となる小石川養生所である。

　正門から左回りに園内を歩くと、生きている化石と言われるメタセコイア（写真５）が赤茶色に紅葉している。自宅近くの相模原公園に植えられた３０ｍを越えるメタセコイアの並木を真夏に見たときの青々と葉を繁らせた、圧倒的な存在感を与える印象が強かったため、メタセコイアが紅葉するとは少しも考えていなかったが、すでに一部が落葉して幹や枝があらわになった姿も生きている化石らしくて趣きがある。
　傘を差しながら、日本庭園、ボダイジュ並木、イロハモミジ並木（写真６）と歩いていくと、雨にも拘らず何組かの見学者とすれ違う。園内には１９２３年の関東大震災のときに３万人の被災者が避難してきたことを示す石碑が建てられている。
　
　雨足が強くなってきたが、植物園に程近い寛永３年（１６２６年）に創建された一行院（いちぎょういん）を訪ねる。この寺は、徳本行者の江戸の道場となり、境内には徳本の墓所（写真７）がある。徳本行者は浄土宗の高名な行脚僧で、独特の書体で刻まれた南無阿弥陀仏の六文字名号塔は全国に１，０００体以上残されているという。

写真５　小石川植物園メタセコイア	写真６　小石川植物園イロハモミジ並木	写真７　一行院　徳本墓所